Popolo Masai

I Masai sono una popolazione africana affine, per caratteristiche antropologiche, agli etiopi, ma del tutto singolari nella loro incredibile integrazione con il mondo moderno. Sono in genere molto alti, con lunghe gambe e braccia, lineamenti fini, fisici sottili e abituati a percorrere grandi distanze a piedi. Sono tradizionalmente pastori e la loro cultura gravita attorno alla cura del bestiame. I Masai sono monoteisti e credono in Enkai, dio che si rivela con colori diversi a seconda dell'umore.

Mentre nel passato le abitazioni dei Masai erano fatte per resistere poco tempo, negli ultimi due secoli essi hanno dato vita ad una casa (enkang) abbastanza standardizzata. L'enkang tradizionale prevede un recinto spinoso all'esterno per proteggersi dagli animali selvatici e un recinto spinoso all'interno per accogliere il bestiame alla sera. Nel secondo recinto vi è anche un reparto separato per vitelli e agnelli. Le singole case sono fatte con sterco mescolato a fango e posto su una struttura di rami flessibili.

In tempi remoti, i masai si vestivano di pelli, spesso colorate con colori vegetali. Anche i monili erano pochi, fatti con semi e fili di origine vegetale. Con l'arrivo dei colonizzatori, i masai hanno cambiato il loro modo di vestire. Dai soldati inglesi, i masai hanno acquisito le tipiche coperte usate per il kilt. Ora queste coperte – shuka – di cotone a quadri con i colori predominanti rosso e nero sono diventate un simbolo del vestire masai.Le donne preferiscono portare delle tuniche di colore blu, rosso o nero – il colore può indicare lo status sociale – a due strati.

Le calzature sono sandali di cuoio, sempre più spesso sostituiti da sandali ottenuti da vecchi copertoni di automobile. Al polso, un uomo masai può portare dei braccialetti di cuoio, legno, di perline o di metallo.

La società Masai è molto basata sull'età. I bambini stanno molto a cuore a tutti i membri del villaggio, che si occupano indistintamente della loro educazione e della loro crescita. All'interno del villaggio ci sono aule per la scuola e i bambini ci vanno per imparare poche cose ma importanti.

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