Sapa si trova nella provincia di Lao Cai nell’estremo Nord del Vietnam, una vasta zona che segna il confine con la Cina. La regione montagnosa anche se remota, è famosa per le sue terrazze di riso, i suoi paesaggi mozzafiato, e anche i gruppi etnici che abitano la regione di Sapa. La piccola cittadina di Sapa (che conta circa 40 mila abitanti) si trova a un’altitudine di 1650 metri ed è chiusa dai monti dell’Hoang Lien, le “Alpi del Tonchino“. Qui si gode di un’aria deliziosamente fresca che sedusse i coloni francesi nel XX secolo.

Durante il tragitto da Sapa ad Hanoi siamo stati ospiti di un matrimonio in rigoroso rito locale.

Y Linh Ho è un villaggio deii’etnia Black H’mong vicino a Sapa ricco di terrazze di riso. si possono visitare le abitazioni dei residenti.

Per raggiungere il villaggio di Cat Cat c’è una sola strada. Quasi 80 famiglie si trovano lungo questa strada, alcune altre si trovano  sul fianco della montagna. Le abitazioni dell’etnia H’mong Neri presentano ancora molte caratteristiche delle antiche dimore. Ci sono 3 porte, la porta d’ingresso al centro e due porte ai lati della casa. La porta principale è sempre chiusa, si apre solo quando ci sono grandi feste come matrimoni, funerali e anno nuovo, mentre dalle altre porte si accede giornalmente alla casa stessa.

In 30 minuti di auto dalla città di Sapa, si raggiunge il vivace Ta Phin Village, immerso in una splendida e incontaminata valle. Qui risiedono l’etnia Dao Rosso (si riconoscono per il foulard rosso che indossano) e l’etnia Nero H’mog; entrambe apprezzate per le loro abilità artigianali.

Il villaggio di Ma Tra è in una valle nascosta; qui vivono i Black H’mong. Ci sono anche alcuni resti dell’epoca coloniale francese.