Patria di illustri artisti e scrittori, Kostroma fu fondata nel XII secolo come capitale di un piccolo principato. Distrutta dai Tartari nel 1238, venne ricostruita sulla riva sinistra del Volga, in posizione più facilmente difendibile. Nel XIV secolo entrò nell’area di influenza del principato di Mosca, assicurandosi così valida protezione contro le invasioni, ma condannandosi al declino politico.

Il più importante monumento artistico cittadino è l’ex Monastero Ipat’evskii, fondato nel XIV secolo e più volte ricostruito in epoche successive: al suo interno, il palazzo dei Romanov ( 1588) conserva decorazioni e arredamenti del XVII secolo, e la cattedrale della Trinità è un bell’esempio di edificio sacro della metà del XVII secolo.