La città era nota a francesi e spagnoli come Faifo, e con un nome simile anche a portoghesi ed olandesi. Sono state proposte numerose teorie sull’origine del nome. Alcuni studiosi sostengono che deriva dal termine hai-pho che significa città del mare, mentre secondo altri è un semplice diminutivo di Hoi An-pho , la città di Hoi An, che divenne Hoi-pho, e poi Faifo. Nel 1999 la città vecchia venne dichiarata patrimonio dell’umanità dall’UNESCO. Gli edifici mostrano ancora una fusione unica fra tradizione locale ed influenza straniera.