Tokyo, originalmente piccolo villaggio di pescatori di nome Edo, divenne un importante centro politico del Giappone quando Shogun Tokugawa Ieyasu fece della città il suo quartier generale nel 1603. Quando l’Imperatore Meiji trasferì la sede imperiale nella città di Kyoto nel 1868, Edo fu ribattezzata Tokyo, letteralmente la capitale orientale. Sebbene la città vera e propria abbia 13.857.443 di abitanti (undicesima città del mondo) secondo l’ordinamento amministrativo giapponese è una metropoli e una megalopoli da oltre 40 milioni di abitanti. L’odierna area metropolitana è frutto della fusione, avvenuta nel 1943, tra la prefettura di Tokyo e il suo capoluogo, la città di Tokyo, A seguito di tale fusione i due enti sono stati soppressi e con il nome Tokyo si indica oggi una delle quarantasette prefetture del Giappone, in quanto si tratta in realtà di un’ampia area su cui si trovano svariate città indipendenti fusesi insieme in un’unica agglomerazione.

La vista di Tokyo dall’alto è impressionante. Siamo saliti sui palazzi più alti della città ed è sempre una grandissima emozione, soprattutto tenendo conto che nell’area della Grande Tokyo abitano ben 35 milioni di persone.

Visitare la vecchia Tokyo attraverso una delle vie commerciali più antiche del Giappone, Nakamise-dori, risalente al XVII secolo è una cosa indescrivibile. La maggior parte dei negozi sono gestiti dalle stesse famiglie da diverse generazioni, con souvenir, street food di prima classe e snack irresistibili. Durante le feste la strada è decorata con ornamenti stagionali: fiori di susino in seta e aquiloni a Capodanno, foglie brillanti in autunno e ciliegi in fiore in primavera.