Il Giappone, in giapponese Nippon o Nihon; è uno stato insulare dell’estremo oriente, separato dal continente asiatico dal mar del Giappone e circondato, a est, dall’oceano Pacifico. Il Giappone comprende 4 isole principali (che insieme costituiscono il 98% del paese) e numerosi gruppi insulari adiacenti (più di 6.800 isole). L’isola più grande è l’Honshu, mentre il Kyushu e lo Shikoku, formano insieme il nucleo storico e culturale del Giappone. L’isola settentrionale di Hokkaido invece, costituisce una specie di regione esterna. Fra le isole minori vi sono: l’isola di Sado (davanti al lato occidentale di Honshu), l’isola di Awaji (nel Mare Interno fra Shikoku e Kyushu), le isole Amakusa (davanti alla costa occidntale di Kyushu) e l’arcipelago delle Ryu Kyu, tra cui il gruppo Okinawa (fra il Kyushu e Taiwan). La catena montuosa che attraversa il Giappone lo divide in due zone climatiche principali: una dalla parte del Pacifico e l’altra dalla parte del Mar del Giappone. Le regioni settentrionali e occidentali risentono dell’influsso delle correnti d’aria polare marittime e continentali; le regioni meridionali sono esposte alle correnti d’aria tropicale marittime (dal Pacifico) o continentali (dal Sud della Cina).